Irixs begeleidt AWL naar één centrale en toekomstbestendige dataomgeving

AWL is in dertig jaar uitgegroeid van een organisatie met zo’n zeventig medewerkers naar een internationaal opererende organisatie met ongeveer 800 professionals wereldwijd. AWL ontwikkelt en bouwt geautomatiseerde verbindings-, productie- en intralogistieke oplossingen voor onder meer de automotive-, intralogistieke en metaalverwerkende industrie. De rode draad in al deze toepassingen: alles wat verbonden of geautomatiseerd moet worden. Variërend van laser- en clinchverbindingen tot complete geautomatiseerde productielijnen.

Die groei vroeg om een volgende stap. Niet alleen in productie en innovatie, maar ook in data.

Toenemende complexiteit vraagt om structuur

De afgelopen jaren koos AWL bewust voor innovatie en standaardisatie. Daarmee werd de organisatie flexibeler en beter schaalbaar. Maar die groei bracht ook een uitdaging met zich mee: het IT- en datalandschap werd namelijk steeds complexer.

We gingen in gesprek bij Moniek Bouw. Dertig jaar geleden begon zij bij AWL als assistent controller. Inmiddels is ze als Business Information Consultant verantwoordelijk voor Business Intelligence binnen de organisatie. Zij maakte de groei van de AWL organisatie van dichtbij mee en zag hoe met de groei, de complexiteit van het IT- en datalandschap toenam.

“Ik merkte dat er steeds meer behoefte was aan een professionalisering van het omgaan met data. Het verzamelen, modelleren en beheren ervan moest structureler.” AWL werkte met meerdere Power BI-modellen naast elkaar en deze waren te traag. Daarnaast was het een uitdaging om data uit verschillende systemen samen te voegen of wijzigingen aan te brengen. “We moesten aan de slag met het fundament; dat moesten we schaalbaar en toekomstbestendig maken,” aldus Moniek.

Een partner die versterkt in plaats van overneemt

Naast dat AWL op zoek was naar een technische oplossing, wilde het bedrijf tijdens het traject ook kennis opbouwen. “We zochten een partner die ons zou meenemen in het proces. We doen veel zelf en dat wilden we ook blijven doen. Daarom zochten we een partner die ons kon helpen én begeleiden. Een goede klik vonden we daarbij ook belangrijk. Bij Irixs was die er gelijk vanaf het begin,” zegt Moniek.

Na een uitgebreide inventarisatie werd er een plan opgesteld om toe te werken naar één centrale dataomgeving. Een omgeving waarin systemen samenkomen en waarin duidelijk onderscheid is tussen brondata, bewerkingen en rapportages.

Samen ontwikkelen en kennis borgen

Het werd tijd om aan de slag te gaan, iedere dinsdag werd een gezamenlijke projectdag. “Het framework werd opgezet door de consultants van Irixs. Zodra het eerste systeem was ontsloten, was het aan ons om het zelf te proberen. We wilden namelijk zelfredzaam zijn. Hierin fungeerde Irixs als sparringpartner en vraagbaak."

Zodra het eerste systeem was ontsloten, gingen Moniek en haar collega’s zelf aan de slag met de volgende systemen. “Het liefst hadden we alles zelf gedaan, dat zit gewoon in ons DNA. Maar bij dit traject hadden we specialistische kennis nodig. Het was heel fijn hoe de consultants van Irixs ons het gehele traject hebben begeleid. Ze namen ons mee in hun gedachtegang.“

Van losse rapportages naar één centrale waarheid

Er is een gestandaardiseerd proces ingericht voor het ontsluiten van databronnen waarmee AWL veel sneller nieuwe systemen kan aansluiten. Waar dit eerder maatwerk per systeem was, volgt het nu een vaste structuur. Dat betekent minder afhankelijkheid van individuele kennis en kortere doorlooptijden bij uitbreiding.

Ook de Power BI-omgeving kreeg een professionaliseringsslag. Er is nu één centraal datamodel met uniforme KPI-definities. “We hebben zo’n 32 rapportages die allemaal geconverteerd moeten worden. Zonder het datawarehouse zou dat veel meer tijd in beslag nemen. Nu moeten wij soms juist wachten op collega’s die testen, in plaats van andersom.” Dat zegt veel. Rapportages zijn nu stabieler, sneller en betrouwbaarder.

“Ons doel is dat de hele organisatie naar dezelfde cijfers kijkt en onze omgeving klaar is voor de toekomst. Het is een groot project waarvoor je moet kunnen bouwen op je partner, en dat kunnen we bij Irixs. Het is gewoon een prettige samenwerking.”

Wat begon als een technische optimalisatie, is uitgegroeid tot een strategische stap richting een organisatie waarin data de besluitvorming ondersteunt.